汉元封五年(前106)，除京师附近七郡外，分境内为豫州、兖州、青州、徐州、冀州、幽州、并州、凉州、益州、荆州、扬州与交趾、朔方十三区，各置刺史一人，称十三刺史部，简称“十三部”，亦称“十三州”。至征(延)和四年(前89)又以京师附近七郡设置司隶校尉部，性质略同刺史部。东汉时朔方并入并州，交趾改称交州，加上司隶校尉部仍合称十三部或十三州。
西汉武帝元封五年(前106年)为加强中央集权，除京师附近三辅、三河及弘农七郡外，将全国一百零几个郡国分为豫州、兖州、青州、徐州、冀州、幽州、并州、凉州、益州、荆州、扬州与交趾、朔方十三刺史部，简称十三部，也称十三州。每部置一刺史，巡察境内官吏和强宗豪右。征和四年(前89年)，又以京师附近七郡置司隶校尉部，性质略同刺史部。东汉初省朔方并入并州，改交趾称交州，合司隶校尉部仍称十三部或十三州。但性质已逐渐由监察区向郡、国以上一级行政区划转化，并设有固定治所。
十三刺史部图
明置，属资阳县。在今四川资阳市南三十里南津镇。明置巡司于此。
在今甘肃临洮县北。 《晋书·乞伏乾归载记》： 东晋义熙四年 (408)， “ (炽盘) 筑城于嵻㟍山以据之”。《资治通鉴》： 东晋义熙七年 (411)，西秦乞伏乾归 “复以子木弈干为武威
在今江苏徐州市东南。《魏书·尉元传》：天安元年(466)，刘彧“遣将张永、沈攸之等率众讨(薛)安都，屯于下磕”。即此。在今江苏省徐州市东南。南朝宋泰始二年(466年)徐州刺史薛安都降魏，宋诏张永、沈攸
即今红河流经云南建水、石屏两县境的一段。《明一统志》 卷86临安府： 礼社江 “在府城西。流经城南入纳楼茶甸界，为禄丰江”。
即今辽宁绥中县北牛彦章。明《辽东志》卷3：新兴营堡“堡西刘彦彰可屯兵”。
在今湖北石首市东调关镇 (调弦口)。《清一统志·荆州府》： 调弦穴口 “在石首县东六十里。岸上有调弦亭。水溢则泄入监利界”。
西魏置，治所在方城县(今河南方城县)。寻废。
在今河南荥阳市。《史记· 项羽本纪》： 汉王二年 (前205)，楚 “与汉战荥阳南京、索间”。《正义》 引 《括地志》 云： “荥阳县即大索城。杜预云，成皋东有大索城，又有小索故城，在荥阳县北四里。”
在今四川绵竹市大西门外。蜀汉后主炎兴元年 (263) 冬，诸葛亮长子诸葛瞻及其孙诸葛尚，与魏将邓艾大战于绵竹关，均战败殉国，就地安葬。《清一统志·绵州》： 诸葛瞻墓 “在绵竹县西门外”。墓前石碑正中阴
即今林加群岛中之塞班加岛。岛西岸有港名塞班，即啸喷之对音。或以为在今印度尼西亚苏门答腊岛东岸新邦河口一带。元汪大渊 《岛夷志略》 有专条记述。