《左传．僖公一九年》：“宋人围曹，讨不服也。子鱼言于宋公，曰：‘文王闻崇德乱而伐之。军三旬，而不降，退修教，而复伐之，因垒而降。《诗》曰：‘刑于寡妻，至于兄弟，以御于家邦。’今君德毋乃犹有所阙，而以伐人，若之何？盍姑内省德乎？无阙而后动。’”
宋国为了惩罚曹国的不服从，派兵攻打曹国。宋公子子鱼对宋襄公说，从前周文王攻打崇侯，三十日没有攻下。文王于是下令撤兵，加强了对士兵的教育训练后，再次攻打崇侯，崇侯立即投降了。子鱼举此例意在说明：自己的德行如有所不足，却去攻打别国，这是不会取胜的；应该加强对军队的教育与训练，直到德行没有缺点，再去讨伐不俊。后因以“文王退舍”用为先自强而后伐人之典。
《文选》卷四三孙子荆《为石仲容与孙皓书》：“然主上眷眷，未便电迈者，以为爱民治国，道家所尚；崇城自卑，文王退舍。”
也作“贞白先生”、“陶贞白”。陶弘景(456－536年)字通明。丹阳秣陵(今江苏南京秦淮河以南)人。幼有异操。十岁，得葛洪《神仙传》，日夜研读，便有养生之志。一度为齐诸王侍读，后隐居句(gōu勾)曲山
源见“白驹空谷”。谓贤人乘白驹远去不仕。借指友人疏远于己。汉王粲《赠士孙文始》诗：“虽则同域，邈其迥深。白驹远志，古人所箴。允矣君子，不遐厥心。既往既来，无密尔音。”
源见“狗监揄扬”。借指举贤的人。唐钱起《送万兵曹赴广陵》诗：“应须杨得意，更诵长卿辞。”
《孟子．万章上》载：相传伊尹未遇汤时耕于莘野，隐居乐道。后用为贤士在野的典实。宋魏了翁《送从子令宪西归》诗：“须知陋巷忧中乐，又识耕莘乐处忧。”【词语耕莘】 汉语大词典：耕莘
源见“问鼎”。谓觊觎王位。晋陆机《五等诸侯论》：“故强晋收其请隧之图，暴楚顿其观鼎之志。”【词语观鼎】 汉语大词典：观鼎
《晋书．陶侃传》：“侃在州无事（注：一说在荆州，一说在广州），辄朝运百甓于斋外，暮运于斋内。人问其故，答曰：‘吾方致力中原，过尔优逸，恐不堪事。’”陶侃运甓，不仅是为了强健筋骨，更重要的是为了磨砺自己
《艺文类聚》卷九十七“蚁”引（南朝．宋．刘敬叔）《异苑》：“桓谦字敬祖。太元中，忽有人皆长寸余，悉被铠持槊，乘具装马，从?中出（《太平御览》卷九四七引《异苑》?作塪），精光耀日，游走宅上，数百为群，部
源见“守株待兔”。喻自投罗网者。《三刻拍案惊奇》卷二六：“难张穿花翅，竟作触株兔。”
《三国志．蜀书．姜维传》裴松之注引孙盛《杂记》：“初，姜维诣亮，与母相失，复得母书，令求当归。维曰：‘良田百顷，不在一亩（与母谐音），但有远志，不在当归。’”《晋书．五行志中》叙其事较圆满合理，其文曰
《世说新语．排调》：“孙子荆（孙楚）年少时，欲隐；语王武子（王济）‘当枕石漱流’，误曰‘漱石枕流’。王曰：‘流可枕，石可漱乎？’孙曰：‘所以枕流，欲洗其耳；所以漱石，欲砺其齿。’”此事又见《晋书．孙楚